Wer war Kanzi, der berühmte Bonobo?
Am 18. März 2025 starb der berühmte Bonobo Kanzi im Alter von 44 Jahren. Aber wer war Kanzi? Tauchen Sie ein in seine faszinierende Lebensgeschichte und erfahren Sie mehr von der Begegnung unserer Forschenden mit ihm!
Kanzi der Bonobo und seine Lexigramm-Tastatur. Foto von Conrad Schmidt (Barcroft USA/Cordon Press, 2014)
Der geniale Affe
Kanzi wurde 1980 in der Yerkes Field Station der Emory University geboren. Als Bonobo-Säugling begleitete er seine Pflegemutter Matata zu Sitzungen, in denen ihr die Sprache mittels Tastatur-Lexigrammen beigebracht wurde.
In kürzester Zeit beherrschte er die Lexigramme und war damit der erste Affe, der Aspekte der Sprache auf natürliche Weise und nicht durch intensives menschliches Training erlernt hat. Man nimmt an, dass er zu einem bestimmten Zeitpunkt 3000 Wörter verstand.
Kanzi gilt als der erste Affe, der nachweislich auch gesprochenes Englisch verstand. Ausserdem konnte er neue Sätze verstehen und lexigrafische Symbole kombinieren, um neue Dinge zu beschreiben!
Ein aussergewöhnliches Studienobjekt
Im Laufe seines Lebens hat Kanzi an Hunderten von Studien teilgenommen. Dank seiner aussergewöhnlichen Fähigkeiten ermöglichte er den Forschenden einen Einblick in den Verstand von Bonobos. Im Jahr 2024 hatten die NFS-Forscherinnen Melissa Berthet und Sarah Brocard die Gelegenheit, ihn als Teilnehmer ihrer Studie zu beobachten. Sie testeten seine Wahrnehmung von Ereignissen mit Touchscreen- und Eyetracking-Geräten, wie sie es zuvor mit Menschen und Affen aus dem Zoo Basel getan hatten.
Das Vermächtnis von Kanzi
Kanzi war der letzte lebende sprachtrainierte Affe. Sein Tod markiert das Ende einer Ära faszinierender Arbeiten über die sprachlichen Fähigkeiten von Menschenaffen, aber auch das Ende eines Forschungstrends, der mit vielen ethischen Fragen behaftet ist.
Jetzt gibt es ethischere Alternativen, um Tieren eine Sprache beizubringen, einschliesslich der Erforschung von Haustieren zu Hause. Vielleicht wartet der nächste Kanzi unter den mit Tastatur trainierten Hunden, die derzeit von Frederico Rossano und seinem Team an der UC San Diego untersucht werden!
