Comment sait-on qu’une phrase est prononcée par une femme ? Comment sait-on que ce qu’elle nous a dit était une question ? Des chercheur-ses de l’Université de Zurich et du PRN Evolving Language ont décrit les processus complexes qui ont lieu dans notre cerveau, et qui nous permettent de comprendre l’information contenue dans le ton.
L’expertise scientifique des spécialistes locaux est essentielle pour la recherche sur le comportement animal, mais elle est souvent mal reconnue et sous-estimée. À partir de recherches menées à la station de conservation de Budongo (Budongo Conservation Field Station), en Ouganda, l’ancien member du PRN Evolving Language Adrian Soldati, chercheur invité à l’Université de Zurich, a exploré le phénomène dans une étude publié dans le journal Proceedings of the Royal Society B.
Une nouvelle étude de chercheur-ses de l’Université de Neuchâtel, publiée dans The Royal Society Open Science, a comparé la préférence chez les humains et les chimpanzés pour les comportements prosociaux (par exemple la collaboration). Les résultats montrent des similarités surprenantes qui s’ajoutent à nos connaissances sur les origines des extraordinaires capacités humaines à collaborer et communiquer.
Lorsque des populations se rencontrent, elles échangent généralement des gènes. Leurs langues se mêlent également, et ces rencontres peuvent modifier les langues. Mais dans quelle mesure les langues changent-elles réellement au contact les unes des autres, et ces changements varient-ils en fonction du type de contact ? Pour répondre à ces questions, une étude internationale menée par l’Université de Zurich établit un lien entre les motifs mondiaux d’échange génétique et les données linguistiques.
La côte nord du Pérou est une région connue pour son riche héritage archéologique, mais l’histoire de sa population est encore sous-explorée. Une équipe internationale de généticien-nes et de linguistes a étudié les racines génétiques profondes et la continuité historique de la région, dans une nouvelle étude publiée dans Scientific Reports.
Une équipe de l’Université de Neuchâtel a étudié la capacité d’associer un nouveau son, au milieu d’un environnement bruyant mais familier, à un objet. Cette faculté cognitive d’association rapide est attestée chez les humains, ainsi que chez des animaux domestiqués comme des chats et des chiens. La présente recherche montre que ni le gorille, ni l’orang-outan, pourtant des primates comme nous, ne font usage de cette capacité appelée « fast mapping ».
Afin d’étudier le comportement des chimpanzés de manière non intrusive, une équipe de l’Université de Neuchâtel et de l’Institut de recherche Idiap, membres du PRN Evolving Language, propose une nouvelle approche basée sur l’IA, visant à analyser automatiquement les vidéos de primates.
Les humains de différentes cultures parlent à leurs enfants en utilisant une forme de langage connue sous le nom de « langage bébé ». Si, pour nous, il paraît naturel de communiquer directement avec nos petits, il semblerait que cette caractéristique soit loin d’être répandue chez les grands singes non humains, selon une nouvelle recherche, en couverture de Science Advances.
Quel est le point commun entre les singes, ChatGPT et nous ? Selon Quentin Gallot, doctorant à l’Université de Neuchâtel et chercheur au PRN Evolving Language, tous possèdent d’extraordinaires capacités de prédiction qui se manifestent avec des similitudes dans leurs systèmes de communication.
Les bonobos créent des combinaisons de vocalisations complexes et pleines de sens qui ressemblent aux combinaisons de mots des humains. Cette étude, menée par des chercheur-se-s de l’Université de Zurich et de l’Université de Harvard, bouscule les conceptions longtemps répandues sur ce qui rend la communication humaine unique, et suggère que des aspects clés du langage sont anciens du point de vue de l’évolution.