Préserver les langues menacées de Papouasie-Nouvelle-Guinée avec John Mansfield, Roger Maikei et Sara Schindler
Texte par le Centre de Recherche Binatang de Nouvelle-Guinée
En partenariat avec le centre de recherche Binatang de Nouvelle-Guinée (NGBRC), le professeur John Mansfield (Université de Zurich), le candidat au master de philosophie Roger Maikei, et la doctorante Sara Schindler ont récemment achevé une expédition sur le terrain visant à documenter et à étudier la langue Mum [kqa], menacée d’extinction, dans la région de Josephstaal, dans le district de Middle-Ramu, province de Madang.
Pour atteindre le village Kinbugor, l’équipe a réalisé un long chemin : d’abord par la route jusqu’à Iringi, puis en canoë jusqu’à Umsa pour y passer la nuit, et enfin à pied à travers la jungle dense depuis Wasu. Ce parcours difficile reflète le niveau d’engagement nécessaire pour atteindre les communautés isolées où sont encore parlées les langues les plus uniques et les plus menacées de Papouasie-Nouvelle-Guinée.
Le mum [kqa], répertorié comme langue en danger dans Ethnologue, est toujours parlé par les adultes de la communauté, mais de moins en moins de jeunes l’apprennent, ce qui soulève des inquiétudes quant à sa survie à long terme. Sara Schindler, chercheuse doctorante, apporte un regard unique à cette étude en explorant la manière dont les gens racontent des histoires et expriment leurs émotions à travers les cultures. Elle va même jusqu’à mesurer le rythme cardiaque pendant les conversations afin de mieux comprendre le lien entre le langage et les sentiments. Pendant ce temps, Roger Maikei poursuit son travail de documentation sur deux autres langues en voie de disparition, le sene et le momare (famille des langues huon orientales), dans les districts de Finschhafen et Tewae-Siassi, dans la province de Morobe.
Ces trois langues, le mum, le sene et le momare, sont des langues papoues appartenant à la famille trans-nouvelle-guinéenne (TNG), l’un des plus grands groupes linguistiques au monde. Les langues TNG s’étendent sur les hauts plateaux et les basses terres du sud de la Papouasie-Nouvelle-Guinée et se caractérisent par des structures grammaticales et des particularités linguistiques uniques.
