Les instruments de musique d’Amérique du Sud reflètent les relations entre les populations
La musique est une caractéristique universelle de la culture humaine et son histoire remonte à au moins 35 000 ans, ce qui en fait une pièce intéressante du puzzle qu’est l’histoire de l’évolution culturelle. Une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’université de Zurich analyse pour la première fois des données organologiques et leur relation avec les groupes linguistiques et l’histoire de la population en Amérique du Sud, suggérant des contacts culturels sur de longues distances géographiques et des cas d’extinction récente.
La musique est une expression intrinsèque de la diversité culturelle et un élément fondamental de l’identité, du symbolisme rituel et de l’interaction sociale quotidienne. L’étude de la culture matérielle, et des instruments de musique en particulier, représente donc un outil pertinent et innovant pour caractériser les sociétés et reconstruire leurs trajectoires et relations historiques dans le temps et l’espace.
L’Amérique du Sud abrite une riche diversité de cultures et de langues, qui sont façonnées par différents scénarios démographiques et adaptées à une variété d’écologies et de paysages. Dans cette étude, un projet conjoint avec l’Université de Zurich et l’Institut Max Planck pour la science de l’histoire humaine, les chercheurs ont analysé la diversité musicale sur l’ensemble du continent sud-américain par un examen systématique des différents instruments trouvés dans les archives archéologiques et ethnographiques, en mettant l’accent sur le savoir indigène et l’histoire précoloniale.
Contact média:
Dr. Chiara Barbieri
PRN Evolving Language
Department de biologie évolutionnaire et d’études environnementales
Université de Zurich
+41 44 635 4950
chiara.barbieri@ieu.uzh.ch
Diversité exceptionnelle dans les archives archéologiques
Les auteurs ont commencé par passer en revue l’une des classifications les plus populaires de l’organologie globale (l’étude des instruments de musique) : le système de von Hornbostel et Sachs, élaboré au début du 20e siècle. Cette classification se décompose en quatre grandes classes d’instruments : les idiophones (vibration de l’instrument lui-même, par exemple un hochet), les membranophones (vibration d’une membrane, par exemple un tambour), les chordophones (vibration des cordes, par exemple une guitare) et les aérophones (vibration du vent, par exemple une flûte).
“L’une des conclusions de notre étude est le rôle prépondérant des aérophones en Amérique du Sud par rapport aux autres continents, en particulier dans les archives archéologiques, explique Aguirre-Fernández. Même en tenant compte du fait que tous les matériaux utilisés pour fabriquer des instruments n’ont pas les mêmes chances d’être préservés – les matériaux organiques tels que les plantes et les os ne se conservent pas aussi bien que les matériaux inorganiques comme la pierre et l’argile – plus d’un tiers des aérophones en Amérique du Sud ont été trouvés exclusivement dans des fouilles archéologiques, sans aucune trace d’utilisation dans les archives ethnographiques plus récentes. Cela suggère que de nombreux types d’instruments ont disparu et ne font plus partie du répertoire musical des populations indigènes. L’influence des colonisateurs européens, qui ont massivement perturbé le répertoire culturel local, joue probablement un rôle dans ces extinctions”, ajoute Graff.
Connexions culturelles et linguistiques
Du point de vue de l’évolution culturelle, le partage des instruments peut témoigner d’un parcours historique commun. La transmission des connaissances est influencée par deux modalités : la transmission verticale, les informations passant au sein d’un groupe d’une génération à l’autre, et la transmission horizontale, les informations passant par le contact avec des pairs ou d’autres groupes.
Chiara Barbieri, généticienne à l’Université de Zurich et au Pôle de recherche national (PRN) Evolving Language, travaille sur l’histoire démographique et linguistique de l’Amérique du Sud. “Nous avons trouvé des groupes qui parlent des langues apparentées et partagent le même ensemble d’instruments, ce qui peut décrire des connexions particulièrement significatives, avec une transmission verticale stable des caractéristiques et des matériaux culturels”, explique Barbieri, qui a codirigé l’étude. “Nous avons également découvert des connexions est-ouest à travers le bassin amazonien, avec des groupes partageant les mêmes instruments ou des instruments similaires à de grandes distances géographiques. Ces résultats, contextualisés avec des preuves historiques, archéologiques, linguistiques et génétiques, ont un fort potentiel pour éclairer les chapitres passés de l’histoire sud-américaine.” Retracer la généalogie des langues humaines est également l’un des objectifs du PRN Evolving Language, dont les chercheurs Chiara Barbieri et Marcelo Sánchez-Villagra, paléontologue de l’université de Zurich qui a coordonné l’étude, sont membres.
“Les flûtes de pan sont particulièrement intéressantes”, ajoute Aguirre-Fernández. “Nous nous sommes concentrés sur elles dans une étude de cas en raison de leur grande diversité de formes et de leur présence répandue sur le continent. En analysant les caractéristiques de la flûte de pan dans différentes sociétés, nous avons retrouvé des relations qui reflètent les zones d’influence régionales et culturelles, correspondant aux Andes du nord, aux Andes du sud et à un noyau amazonien.”
Catalogues numériques de la culture matérielle
Marcelo Sánchez-Villagra souligne l’importance de cataloguer les artefacts humains dans des collections aussi systématiques. En voyageant dans les musées et en discutant de ses conclusions avec des musicologues et des anthropologues, il est convaincu que ce travail est aussi pertinent que les recherches existantes sur d’autres artefacts, comme les styles de céramique, qui sont plus couramment étudiés à de larges échelles géographiques.
“Nous espérons poursuivre notre étude en cartographiant plus finement les instruments de musique et en discutant de la pertinence de leurs caractéristiques pour la performance et la production musicale. Avec un ensemble de données encore plus robuste, il sera possible de tester les questions d’évolution culturelle et d’appliquer des modèles avancés aux données”, conclut M. Sánchez-Villagra.
